El corazón de los hombres - Nickolas Butler

Cuando me enteré de que Nickolas Butler iba a venir a Madrid a presentar "Algo en lo que creer", su tercera novela en español, empecé a leer "El corazón de los hombres", que tenía pendiente desde hace un par de años y que por unas cosas o por otras siempre se quedaba en la estantería. Lo he cogido muchas veces y lo he vuelto a colocar en su sitio sin haberlo abierto, pero esta vez fue diferente; simplemente lo cogí sin pensarlo y empecé a leer.

El libro está dividido en tres partes, que son las tres etapas de la vida de dos personajes: Nelson y Jonathan. Durante la primera les vemos en un campamento de verano cuando son unos niños. Nelson, el más débil, con gustos diferentes a los de los demás niños y el encargado de dar el toque de diana con su corneta, se convierte rápido en el blanco de todas las bromas; y Jonathan, mas fuerte y popular que Nelson, trata de protegerle a su manera. En la segunda vemos a dos personas adultas ya. Su relación se ha mantenido, unas veces más intensamente que otras, pero siguen estando ahí el uno para el otro. Aquí conocemos cómo les ha ido la vida después de aquel verano del 62. La última parte se centra más en otros personajes, pero ambos siguen estando presentes. 

En la sinopsis del libro dicen algo que creo que resume muy bien este libro, y como creo que es mejor que las cosas se digan con cuantas menos palabras mejor, os lo voy a copiar: 

"La novela narra la historia de tres generaciones de hombres que se enfrentan a sus flaquezas en ese territorio, no siempre claro, que separa el heroísmo de la cobardía, el bien del mal, la fidelidad de la traición."

El protagonista indiscutible de la primera parte es Nelson, el de la segunda parte es Trevor, el hijo de Jonathan, y en la tercera es Rachel, la mujer de Trevor. Van pasando los años, cambian los protagonistas, pero lo principal nunca cambia: lo que hay dentro de las personas, las que deciden ser buenas y las que deciden hacer el mal, las que engañan, las que luchan y las que protegen a los demás. 

–He conocido a cobardes y he conocido a héroes –prosigue el hombre–. A todos los héroes los guía su corazón; a los cobardes, la cabeza. No lo olvides. Los héroes no calculan ni evalúan. Hacen lo que está bien.

Sin duda la primera parte, para mí, es la mejor con diferencia; las descripciones que hace y la manera de narrar te transportan por completo al campamento donde se desarrolla la historia. He podido oír al Corneta tocar por las mañanas y he podido oler las hogueras como si estuviera dentro del libro. La segunda parte mantiene un poco el ritmo de la primera, y la tercera se aleja bastante. 

El corazón de los hombres empieza fuerte, y sinceramente, me habría gustado que siguiera por esa línea el resto de la novela, pero aún así, no puedo decir que no me haya gustado. He disfrutado mucho con su manera de escribir y también con lo que nos cuenta y con la lección que nos deja para que la aprendamos (si queremos). Cómo elegir entre lo que se debe y lo que se quiere. A ser valientes y dar la cara por lo que creemos justo. Eso es con lo que me quedo yo. 

De las dos novelas que he leído del autor, me quedo con la primera, Amor a quemarropa, pero las dos me han gustado mucho. He leído que la tercera es la mejor de todas. Por el momento la tengo a buen recaudo en mi estantería, firmada y dedicada por Nickolas Butler. El tiempo dirá cuánto estará ahí, pero me da que no va a ser demasiado... 

Reseña: 

Canciones de amor a quemarropa Nickolas Butler

Uno de los libros que busqué en la Feria del Libro de Madrid de este año fue Sheila Levine está muerta y vive en Nueva York. Lo había visto en varios blogs y había decidido darle una oportunidad así que busqué la caseta de la editorial (Libros del Asteroide) para echar un vistazo, pero cuando llegué se había agotado. El chico de la editorial, al verme cotillear el resto de títulos, me preguntó qué libro de la editorial había leído y le dije que Algún día este dolor te será útil. Basándose en esa respuesta, y habiéndole asegurado que me había gustado, me recomendó Canciones de amor a quemarropa. Me dijo que me iba a gustar mucho. Que estaba seguro. Y, ¿sabéis qué? Que acertó.

Un grupo de cuatro amigos nos cuentan, cada uno desde su perspectiva, una misma historia. Henry, Lee, Ronny y Kip crecieron juntos en un pueblo de Wisconsin, pero con el pasar de los años cada uno toma un rumbo diferente. Sin embargo su pueblo tiene algo especial que los hace volver siempre. Es algo así como su punto de encuentro. Henry vive allí con su mujer Beth y sus hijos; Ronny vive también en el pueblo pero está deseando salir de él. Quiere ir a un sitio grande en el que pase desapercibido y en el que la gente no le trate como si necesitase ayuda para todo; Lee es un afamado cantautor que va de aquí para allá siempre y que gusta de refugiarse en casa cuando tiene oportunidad; y Kip es un importante corredor de bolsa al que le gustaría volver al pueblo a vivir, cerca de sus amigos y familia.

Supongo que esta historia no difiere mucho de la de cualquier grupo de amigos de la infancia, y es por eso que la historia tiene tanta fuerza. Cada uno madura de una manera diferente y cada uno dirige su vida como mejor sabe. Algunos lo tienen todo claro y otros... bueno, otros se dedican a ir de un lado a otro sin saber bien qué hacer con sus vidas. Como la vida misma.

Me han gustado mucho los personajes principales y esa cercanía que desprenden al contar cada uno un capítulo en primera persona. Es una manera de conocerles tanto desde dentro como desde fuera.  Cuando hablan, lo hacen del resto tal y como lo ven ellos, pero también hablan de ellos mismos, de esas cosas que nadie más sabe y que desde fuera puede que se vean de manera diferente.

De Canciones de amor a quemarropa me ha gustado todo, desde el título, que me tiene completamente enamorada, hasta la historia que encontramos en el interior. Es un libro sobre la vida, la amistad, la traición y el amor.

Se lo habré preguntado un millón de veces -dijo Felicia-, por qué tenía tantísimas ganas de volver, y nunca ha sido capaz de explicármelo.

Y llegados a este punto sólo me queda dar las gracias al chico que me lo recomendó porque, desde luego, dio en el clavo. A partir de ahora yo también lo recomendaré.